NASA waarschuwt voor wat er in de Verenigde Staten gebeurt: "Er is een meer ontstaan in de woestijn van Death Valley."

Death Valley is een woestijnvallei in Californië (VS). Het nationale park van de regio noemt zichzelf "het heetste, droogste en laagst boven zeeniveau" van het hele land. Midden in deze woestijn is een meer ontstaan.

Het betreffende meer ontstond in het Badwater Basin . Het dateert van augustus 2023, toen het ontstond na orkaan Hilary, aldus NASA's Earth Observatory. Een atmosferische rivier begin februari, "een zeer vochtige, relatief smalle en lange luchtstroom", aldus het State Meteorological Agency (Aemet) , voorkwam dat het volledig uitdroogde.

Volgens medewerkers van het Nationaal Park bereikte het meer halverwege vorige maand op sommige plaatsen een diepte van 30 centimeter . Dit is niet de eerste keer dat er zich in dit gebied een meer vormt: het huidige meer staat bekend om zijn lange levensduur.

Het Badwater-bekken is een endoreïsch bekken , wat betekent dat het geen uitmonding in de oceaan heeft. Dat betekent doorgaans dat de hoeveelheid water die verdampt veel hoger is dan de hoeveelheid water die het gebied binnenkomt. Alle meren die in het gebied ontstaan, verdwijnen uiteindelijk.

Death Valley ("de droogste plek van Noord-Amerika", aldus NASA) heeft de afgelopen zes maanden echter meer dan twee keer zoveel regen gehad als normaal : 125 millimeter, voornamelijk door orkaan Hilary (die op 20 augustus 2023 55,8 millimeter water achterliet) en de atmosferische rivier in februari (die tussen 4 en 7 februari 38,1 millimeter water achterliet).

"De meesten van ons dachten dat het in oktober wel verdwenen zou zijn", aldus een van de medewerkers van het Nationaal Park, volgens een persbericht van het centrum op 8 februari. "We waren verrast toen we zagen dat het er al meer dan zes maanden stond."

"De regen van deze week (van de atmosferische rivier) zorgt ervoor dat het langer duurt om te verdampen. Het is te ondiep om doorheen te kajakken, maar het biedt prachtige weerspiegelingen van de bergen", voegde hij eraan toe.